Fonte Imagem: Wix
Theobroma cacao é o nome científico do cacaueiro, que significa comida dos deuses. Ela é uma planta nativa de uma região que inclui México, América Central e região tropical da América do Sul, sendo cultivada há mais de 3 mil anos.
Diz-se que o cacau é um alimento que foi descoberto pelos maias e astecas. Chamavam o fruto do cacaueiro de Cacahuatl e a bebida fria, amarga e apimentada que preparavam com ele de Tchocolat. Foi Cristovão Colombo (em 1502) que levou a iguaria para a Europa e lá, por causa do paladar europeu, foi alterada a receita original da bebida para algo mais doce, misturando cacau, baunilha, açúcar e canela. O chocolate, como conhecemos hoje em dia (mistura de cacau, manteiga de cacau e leite), veio muito tempo depois, em 1849.
Durante as grandes guerras mundiais, o chocolate foi reconhecido pelo exército americano como um alimento com alto poder energético e antidepressivo, sendo escolhido para fazer parte da “ração D”, que os soldados levavam.
O cultivo de cacau foi introduzido no Brasil por volta do século XVII, pelos portugueses, sendo considerado de larga escala a partir do século XIX. A região de Ilhéus, no sul da Bahia, é reconhecida como grande produtor da iguaria. Nosso país ocupa o 5° lugar como produtor, mas não é um dos países que mais consome o doce (os suíços consomem cerca de 9 kg de chocolate por ano enquanto os brasileiros degustam apenas 1,6 kg da guloseima).
Ainda que muitas pessoas considerem o chocolate um vilão da dieta (pela quantidade de calorias que apresenta), ele pode ser um importante aliado da nossa saúde. O cacau em pó e o chocolate amargo são ricos em flavonoides, uma substância que previne diversas doenças, pois é considerada antioxidante.
Tipos de chocolate: * Amargo Composição: Semente de cacau, manteiga de cacau (pouca quantidade), açúcar (pouca quantidade) e nada de leite. 1 barra de 30g tem aproximadamente 150 calorias. * Ao leite Composição: Licor de cacau, manteiga de cacau, açúcar, leite ou leite em pó. 1 barra de 30g tem aproximadamente 159 calorias. * Branco Composição: Manteiga de cacau, leite, açúcar e lecitina (não vai cacau na mistura). Sendo assim, o chocolate branco é o que possui menos benefícios. 1 barra de 30g tem aproximadamente 164 calorias. O chocolate possui mais de 300 substâncias em sua composição, mas as mais importantes são: * Flavonóides: Potente antioxidante. Tem ação vasodilatadora (ajuda a reduzir a pressão arterial), assim como impede o acúmulo de placas de gordura nas artérias; * Feniletilamina: É um tipo de aminoácido que nosso corpo produz quando estamos felizes ou apaixonados. Ele ativa a produção de dopamina, um neurotransmissor responsável pela sensação de felicidade, energia e disposição. Há quem relaciona as sensações trazidas pelo chocolate com o prazer sexual, sendo dessa forma considerado um alimento afrodisíaco; * Triptofano e Magnésio: Acelera a produção de serotonina, que é uma substância que traz sensação de bem-estar, prazer e regula o humor (ou seja, diminui ansiedade, depressão e TPM); * Teobromina e Cafeína: São classificadas como metilxantinas. A Teobromina é uma substância mais suave e com efeito prolongado. A cafeína é um forte energizante com ação rápida. As duas substâncias podem causar dependência (por isso existem pessoas que são viciadas em chocolate); Obs: O cacau também tem sido recomendado como fonte de ferro nos quadros de anemia. Quanto maior a concentração de cacau (quanto mais “amargo”) melhor é o produto, pois é no cacau que encontramos maior quantidade de flavonoides. Entretanto, isso não quer dizer que você pode consumir o chocolate como bem entender; o que se indica é que o consumo diário seja entre 6 a 30g (nunca exceder o limite de uma barra/tablete pequeno por dia).
É sempre bom consumir o chocolate como uma sobremesa (já que saciada nossa fome, fica mais fácil de controlar o consumo do doce) ou na hora do café/chá (pois a sensação da bebida quente traz conforto e saciedade). Outra dica é misturar o chocolate com frutas secas (damasco, ameixa, uvas passa), frescas (morango, banana, uva) ou oleaginosas (como castanha de caju ou do Pará, amêndoas e nozes), pois eles também ajudam a controlar a gula pelo doce e são fontes de fibras.
O sabor, o aroma, a textura e o fato de derreter na boca são algumas das razões que tornam o chocolate um alimento irresistível, tanto para saúde quanto para a estética. Aprecie com moderação! Amanhã trago para vocês receitas de máscaras faciais com chocolate!
Texto originalmente publicado no Jornal Live em 2014, republicado em 2017 no Blog Renata Hermes Naturologia (e reescrito aqui pro blog):
STEIN, Lucilaine. Chocolate: Um alimento para o corpo e alma. Jornal Live, Santo Amaro da Imperatriz, n.37, p.14, 15 abr. 2014. Disponível em: <http://www.calameo.com/read/003163592434818dac306>.
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